Самый крупный представитель семейства Кактусовые, его плоды и листья съедобны, из этого растения делают краски… Все это относится к известному в комнатном цветоводстве суккуленту. Несмотря на экзотическое происхождение, кактус опунция успешно выращивается в открытом грунте и даже неплохо зимует. А кроме того, нередко выступает в качестве украшения интерьера, придавая обстановке дух экзотики.
Насколько сложно выращивать эту гостью из Южной Америки, какие условия ей подходят и как правильно ухаживать?
Содержание
В естественной среде опунции широко распространены в Северной и Южной Америке, в том числе в Вест-Индии. Главная же мекка этих крупных суккулентов – Мексика, здесь произрастает практически половина всех разновидностей опунций.
Это интересно! У древних ацтеков существовало предание, согласно которого город Теночтитлан (сегодня это столица Мексики – Мехико) основан на священном месте, где находилась опунция. На растении восседал орел, поедающий змею. Этот момент запечатлен на гербе страны.
Обладая высокими адаптационными свойствами, некоторые виды опунций распространились в различных районах, практически по всему миру, где тропический и субтропический климат. Причем некоторые из неофитов оказались весьма агрессивными, буквально заполоняя местную флору. Для борьбы с кактусами, почувствовавшими себя на новых территориях как дома, в некоторых регионах пришлось использовать биологические средства.
Опунция, если давать общее описание, выглядит эффектно, большинство разновидностей состоят из мясистых побегов. Реже встречаются опунции в виде деревьев, чаще – в форме кустарников со стелющимися или стоячими побегами.
Все поверхности суккулента покрыты почками, из которых появляются шипы – глохидии. Листья мясистые, налитые, но рано осыпаются. В природе цветет этот кактус в среднем с марта-апреля до конца сентября.
Соцветия одиночные, состоят из крупных, красивых цветов. После цветения созревают плоды-ягодки с приятным, сладковатым вкусом. Изначально они имеют зеленую окраску, но вызревая, становятся насыщенно-бордового цвета.
На сегодняшний день известно более полутора сотен видов опунций со съедобными плодами. Но, больше остальных ценятся ягоды инжирной опунции. Из плодов добывают сок, варят варенье, готовят разнообразные напитки. Итальянцы пошли дальше, в их меню имеется не один рецепт изысканных десертов из этого суккулента.
На родине цветок опунция – кормовая культура, ее дают домашним животным в качестве пищи.
Побеги у растения также употребляются в пищу, они богаты природными сахарами, крахмалом, аскорбиновой кислотой и протеинами.
Добиться цветения этого кактуса в домашних условиях – задача не из легких, чаще всего это происходит при оранжерейном выращивании, так как суккуленту требуется много свежего воздуха и света.
Это интересно! Кактус опунция обладает лечебными свойствами. Из него готовят средства для укрепления иммунитета, сердечно-сосудистой системы, улучшения метаболизма, похудения, профилактики онкологии, нормализации сна и других заболеваний и нарушений.
Род опунция самый многочисленный в семействе кактусовых и включает чуть меньше 200 видов. Многие из этих суккулентов выращиваются в оранжереях и в помещениях, а некоторые и приобрели большую популярность у кактусоводов:
Родом этот кактус из долин центральной Мексики, где он растет на высоте до 1 км над уровнем моря. Первым растение описал немецкий ботаник и профессор физики и естественных наук Иоганн Леман в 30-х годах 19 века, окрестив его сactus microdasys.
Опунция мелковолосистая внешне напоминает других представителей рода, она является сильно ветвящимся кустарником, максимальная высота которого составляет около 0,5 метра.
Состоит кактус из мясистых, яйцеобразных члеников темно-зеленого цвета, на которых заметны многочисленные колючки-глохидии золотистого оттенка.
Опунция мелковолосистая цветет ярко-желтыми, крупными цветами. В домашних условиях ее можно заставить цвести, обеспечив длительную сухую зимовку.
Помимо вида с золотистыми шипами существуют еще две разновидности суккулента – опунция мicrodasys белоколючковая и опунция мicrodasys красноколючковая.
Суккулент представляет из себя ветвистый куст, состоящий из прямостоячего стебля диаметром не более 6 см. Сегменты у растения оригинальной формы, с небольшими бугорками-пирамидками. Голхидии 1-2 см, белые, у культурных разновидностей могут отсутствовать. Ареолы тоже белые, имеется опушка.
Цветы у цилиндрики симпатичные, окрашены в пастельных тона – желтые, красноватые, рыжие или зеленые. Очень жаль, но нередко до конца они так и не распускаются.
А также суккулент этого вида именуют опунцией инжирной, цабром, индейской смоквой, сабром. Он чаще остальных культивируется из-за съедобных плодов, обладающих высокими вкусовыми качествами.
Родина кактуса – Мексика, однако ее культивированием занимаются в Средиземноморье, Бразилии, Чили и других государствах. Одичавшие экземпляры также встречаются на южных берегах Крыма.
В природе кустарники индийской опунции вырастают до 4-х метров, цветут очень обильно, давая большой урожай сочных, вкусных плодов, имеющих привкус груш и клубники.
Отличительная особенность опунции этой разновидности, из-за которой ее прозвали беловолосой – обилие длинных белых волосков-колючек. Во время цветения на кактусе появляются мелкие, ярко-желтые цветы с приятным ароматом. А по завершении процесса на их месте остаются вкусные, вполне съедобные плоды.
Это лишь незначительная часть разновидностей этих экзотических кактусов, которые оказались весьма полезными и активно применяются в хозяйстве. У нас же они чаще всего встречаются в качестве цветов, украшающих помещение. Какой же уход нужен кактусам опунция и как их выращивать в домашних условиях?
Опытные кактусоводы в один голос говорят, что опунция очень проста в выращивании. И действительно, это растение относительно прочих суккулентов, очень быстро растет и не склонно к заболеваниям. Но, проблемы не возникают только в том случае, если соблюдены основные правила выращивания кактусовых и учтены особые потребности опунций, которых не так уж и много.
Как и большинство кактусов, опунция светолюбива, но от палящих солнечных лучей ее лучше защищать. Если емкость с суккулентов располагается на северной стороне, то зимой его лучше обеспечить искусственной подсветкой.
В летнее время этот показатель для опунций не особо важен, они стойко переносят как жару, так и понижение температуры. Природа позаботилась о том, чтобы растение могло существовать при самых критических условиях. Многие разновидности неплохо растут в открытом грунте.
Температура летом может варьироваться от +23 до +35 градусов, причем домашних обитателей рекомендуется выносить на воздух.
Зимой им требуется отдых в прохладе, чтобы столбик термометра опустился до +10 — +6 градусов. Понижать температуру следует постепенно, начиная с осени, чтобы к зиме она была стабильно низкой. Место должно быть светлым и сухим.
Зимовка же в тепле действует на суккулент негативно, он начинает вытягиваться, его декоративные свойства ухудшаются.
Если опунция выращивается в открытом грунте, то стоит помнить, что она устойчива к морозам до -10 градусов. При более крепких морозах растение рекомендуется укрывать, используя лапник, опавшую листву или специальный укрывной материал.
Поливают эти суккуленты осторожно, умеренно, так как излишки влаги опасны для подобных растений. При избыточном поливе корневая система опунций загнивает.
Влагу рекомендуется вносить после того, как верхний, 2-3 см слой грунта просохнет. Вода подходит мягкая, отстоянная, чуть подкисленная – в нее добавляется 3-4 капли сока лимона и крупинки лимонной кислоты
Особых требований у опунций нет, они переносят как низкую, так и высокую влажность. Но если говорить об идеальном климате, то наиболее предпочтительная влажность – низкая, допустимая – умеренная.
Даже при высоких показателях кактус не нуждается в опрыскивании, разве что можно изредка немного орошать цветок из мелкодисперсионного пульверизатора, чтобы удалить пыль с листочков. Более частые и обильные процедуры могут привести к гниению основания ствола растения.
Опунции – растения довольно габаритные, поэтому емкость для них требуется устойчивая. Важно, чтобы на дне горшка обязательно были дренажные отверстия для отвода излишней влаги.
Большинство суккулентов привычны к скудным, каменистым почвам, приблизительно таким же должен быть состав почвосмеси для домашней опунции. Им подходит воздушный, рыхлый грунт, хорошо пропускающий воздух. Такие составы содержит песок, гравий, керамзит.
Почвосмесь можно купить готовую, в цветочном магазине, а еще лучше приготовить ее самостоятельно по универсальному рецепту:
В смесь рекомендуется добавлять измельченную яичную скорлупу – 1,5 ч.л на 5 литров. Скорлупу можно заменить дробленым мелом. Придать еще больше рыхлости почве может вермикулит – небольшая горсть на 5 л.
Подкормки вносятся во время активной вегетации растения, которое приходится на апрель-сентябрь. Для этого подходят минеральные составы с низким содержанием азота, предназначенные для кактусовых и суккулентных культур.
Вообще, кактусоводы не советуют подкармливать молоденькие экземпляры, не достигшие 3-летнего возраста. Их корни не достаточно развиты, чтобы усваивать дополнительные элементы.
Перекорм нанесет кактусу больший вред, чем недостаток минералов, так как приводит к интенсивному росту суккулента, растрескиванию кожицы, гниению и деформациям.
Совет! Уход за опунцией не особо обременителен, но стоит учитывать маленькие «капризы» экзотического питомца. Например, цветку не нравится частая смена обстановки и, выбирая подходящее место, следует брать во внимание, что опунция разрастается довольно обильно.
Экзотический кактус очень популярен в домашнем цветоводстве, он прост в содержании и легко размножается. Лучшее время для размножения – весенне-летний период: с мая по сентябрь успешно происходит укоренение черенков, а посевом семян лучше заниматься в начале весны.
Зима – время покоя для кактусов, поэтому отросточки нередко не приживаются. Но если требуется экстренное спасение поврежденного или больного суккулента, то дожидаться подходящего времени не стоит.
Этот способ обладает определенными преимуществами, так, экземпляры, выращенные из семян, более крепкие, жизнеспособные, обладают крепким иммунитетом. Кроме того, для некоторых разновидностей подходит только семенное размножения, так как ни деток, ни отростков у них нет.
Семена этих суккулентов имеют очень прочную оболочку, требующую перед посадкой скарификации – стачивания наждачкой или замачивания в воде на сутки или дольше. Чтобы обеззаразить семенной материал следует подержать его четверть часа в растворе марганцовки.
Посев осуществляется по следующему алгоритму:
Уход заключается в увлажнении грунта, обеспечении стабильной температуры и рассеянного света. Проклевываются семечки далеко не сразу, первых всходов можно ожидать через 4 недели.
Это самый легкий способ размножения опунций, не требующий особых знаний и усилий. Главное, брать для посадки полностью зрелых деток, у которых листики-цилиндрики, растущие из ареол, уже опали:
Что касается ухода и условий содержания, то укореняющемся черенку они нужны такие же, как и взрослому растению. Только растущую детку не нужно подкармливать. Спустя 3-4 недели черенок пустит первые корешки.
Это важно! Наиболее жизнеспособные детки растут близко к верхушке суккулента.
Опунция – экстравагантный кактус, который так полюбился отечественным суккулентоводам. Он обладает оригинальной внешностью, внушительным размером, неприхотлив и весьма уживчив. Это далеко не все преимущества экзотического цветка, выращивать который под силу даже новичкам цветоводства.