Кактусы – привычные обитатели подоконников, пузатенькие крепыши с иголками, не требующие хлопотного ухода. Их же часто изображают на фоне пустынных пейзажей в виде колючих исполинов. Но так ли все просто и все ли мы знаем про кактусы? Ведь существуют не только пустынные кактусовые, но и тропические, а также горные. Многие из них не имеют колючек, у некоторых много стеблей, одни действительно живут в песках пустынь, тогда как другие обвивают деревья в тропических лесах. Они настолько разнообразны, что далеко не всегда узнаваемы, объединяет их одно – эти растения являются суккулентами из семейства кактусовые.
Семейство кактусовые включает 4 подсемейства, которые, в свою очередь, подразделяются на виды. В каждом подсемействе объединены кактусы, обладающие сходными характеристиками: внешним видом, климатическими предпочтениями.
Это интересно! Слово «кактус» имеет греческое происхождение, как правило, им обозначали неизвестных представителей флоры. Карл Линней назвал так род суккулентов, скорее всего, сократив слово «мелокактус».
Согласно данной классификации, различают следующие разновидности кактусовых:
Они обладают одним или несколькими прямостоячими стеблями и боковыми побегами, похожими на ветки. Эти растения являются самыми габаритными представителями семейства, в природе некоторые из них могут достигать 20-30 метровой высоты.
Произрастают на территориях равнин, предпочитая тяжелые почвы. У кактусов данной группы стебли менее массивны, чаще тонкие, со светло-зеленой или темной окраской. Колючки слабовыраженные или же присутствует только опушка.
По форме считаются самыми примитивными, растут в субэкваториальном поясе, саваннах с редкой растительностью. Листва у суккулентов обычная, цветут они очень обильно, побеги недлинные.
Кактусы, имеющие листву, внешне похожи на небольшие кустики или обычные комнатные цветы.
Это ампельные растения с мягкими, гибкими, чаще всего, очень длинными стеблями. Многие представители группы являются эпифитами, которые прикрепляются к более крупным деревьям и кустам, оплетая их. Однако, кактусы не являются паразитами, так как питаются они не за счет растений-опор.
Как правило, древовидные и кустарниковые разновидности кактусов не выращивают в качестве комнатных цветов, разве что если используется японская методика «бонсай».
Покупка кактуса в питомнике или у опытного кактусовода-коллекционера позволяет заполучить опознанный экземпляр. В этом случае обычно определен не только его вид, но и сорт растения и даются вполне подробные рекомендации по его уходу и содержанию.
Однако, далеко не всегда новые экзотические питомцы попадают в дом таким способом, а уж при приобретении голландского микса цветоводам приходится определять предпочтения цветов методом проб и ошибок.
Как же определить, является ли новый экзотический питомец кактусом?
Это лишь небольшая часть представителей семейства, которые успешно адаптировались к оранжерейным и комнатным условиям. Каждый из кактусов обладает особыми приметами, по которым его можно отличить от собратьев или же другой суккулентной растительности, и, соответственно, подобрать грамотный уход.
Для наших широк кактусы – настоящая экзотика и в естественной среде подобные необычные растения не встретишь. Неудивительно, что вокруг них витает множество мифов и суеверий. Мало того, и на родине этих суккулентов – в Америке и Мексике они являются весьма символичными представителями местной флоры. Недаром, название главного города древней ацтекской цивилизации Тиночтитлана (современный Мехико) в переводе означает «дом кактусовой скалы».
Но, все ли поверья имеют под собой почву, как правильно их оценивать и стоит ли на все сказанное обращать внимание?
Действительно, климатические условия страны идеально подходят этим суккулентам, однако, в естественной среде их не так много и произрастают они неравномерно, кое-где образуя заросли, тогда как на других участках этих колючих растений, «днем с огнем не сыщешь». Чаще встречаются искусственно высаженные кактусы, которые местное население использует для своих нужд: их стебли, побеги и плоды употребляют в пищу, кормят скот, высаживают в качестве изгородей и находят еще массу способов применения.
В пустынях, подобных Сахаре, где бескрайнее море песка, медленнорастущим суккулентам не выжить. Как только макушка будет появляться над поверхностью, ее тут же накроет толстым слоем песка. Однако, пустыни не столь однообразны, ведь под этим названием подразумеваются территории со скудным количеством осадков – 0-250 мм в год, резкими суточными температурными перепадами – до 50 градусов, бедными почвами, немногочисленным растительным и животным миром. В подобных условиях помимо живучих кактусов произрастают и другие выносливые растения, как правило, эти травы и низкорослые кустарники.
Кроме того, много кактусовых встречается в полупустынях, степях, высокогорных районах, саваннах. Мало того, эпифиты тропических лесов также относятся к этому семейству, хотя и обладают совсем иной внешностью и потребностями.
Нередко текилу называют «кактусовой водкой», но, люди, знакомые с ботаникой, подобное опровергают. Ведь в качестве сырья для изготовления этого алкогольного напитка используется сок агавы – растения из семейства агавовых.
Да, эти суккуленты хорошо себя чувствуют в жарком климате, но ведь зимний сезон наступает практически в любом поясе. Например, на северо-востоке Бразилии в самые холодные зимние дни отметка термометра держится выше нуля. Однако, на многих территориях, где произрастают кактусы, температура не только понижается до минусовых показателей, но также периодически идет снег, все покрывается льдом и инеем.
Стоит отметить, что кактусовые приспособлены не столько к жаре, сколько к произрастанию при недостаточной влажности. Они не только добывают и удерживают влагу, но и умеют ее экономно расходовать.
Естественно, что влага нужна всем растениям и эти суккуленты не исключение. Пустынные растения действительно способны долгое время обходиться без воды, при долгих засухах они могут практически утрачивать надземные части, отдавая крохи влаги корням. А с дождями кактус «возрождается» из корневой системы.
Тропические кактусы не столь устойчивы к засухам, но их воздушные корешки позволяют им добывать влагу, как и питательные компоненты, из воздуха.
При комнатном содержании проверять засухоустойчивость своих экзотических подопечных не стоит, условия помещения далеки от природных и растения не столь крепкие. Но, важно придерживаться режима полива в зависимости от сезона и температуры воздуха, так как излишек воды может привести к загниванию суккулента. В этом вопросе недолив лучше, чем перелив.
С этим утверждением готов поспорить любой, мало-мальски опытный кактусовод, ведь цветение этих суккулентов чаще всего является лучшим подтверждением того, что они содержатся правильно и получают должный уход. Кроме того, многие представители семейства цветут настолько роскошно, что дадут фору красивейшим садовым обитателям.
Но, существуют некоторые нюансы, например, есть кактусы, которые практически невозможно заставить цвести при комнатном выращивании. В эту группу относятся и всем известные опунции.
Ряд суккулентов в природе начинают цвести, находясь на краю гибели. Это срабатывает природный механизм, направленный на сохранение вида. Многие цветоводы используют это свойство, заставляя питомца стрессовать – оставляют без воды, ставят в холод или лишают света. Это довольно опасные методики, требующие определенных знаний и осторожности.
Как правило, в естественной среде погибают после цветения те суккуленты, которые произрастают в суровых условиях, там, где прочая растительность не выживает. При содержании их в помещении и хорошем уходе подобного исхода ожидать не стоит.
Есть мнение, что тревожить установившуюся биосистему, значит вредить представителю флоры. Отчасти это правда, кактусы не очень легко переносят перемены, в том числе пересадки. И если устраивать им слишком частые «переезды», делать это неосторожно, без учета их особенностей, то экзотические обитатели могут заболевать и даже погибать после подобных мероприятий. Тем более, зачем пересаживать домашний цветок, который в естественной среде прекрасно растет сам по себе, без этих и прочих процедур?
Но, нельзя забывать, что в природе растение может отращивать корневую систему необходимых размеров, не имея каких-либо пространственных ограничений. Помимо этого, оно является частью слаженной экосистемы, в которую отлично вписывается. Комнатный экземпляр подобного лишен: количество земли ограничено размером горшка, отсутствие дренажа и правильного полива ухудшает состояние суккулента. Почва истощается и даже столь неприхотливое растение страдает от недостатка питания.
Однако, при соответствующем уходе, использовании грамотно составленного грунта, кактусовые и правда могут расти много лет в одном резервуаре, обходясь без пересадок. Особенно это касается крупных, медленнорастущих суккулентов, которые в подобных условиях нередко зацветают.
Происхождение колючек несомненно листовое, на одном из этапов развития они даже содержат хлорофилл. Но, видоизмененными листовыми пластинками они не являются, шипы получились в результате изменения почечных чешуек.
Это интересно! Нередко кактусы называют суккулентами – растениями, способными запасаться влагой. Но эти понятия не являются синонимами, так как среди суккулентной растительности встречаются и представители других семейств, помимо кактусовых – асфоделовые, спаржевые, толстянковые и другие.
Это далеко не все, что известно про кактусы, но, много еще остается не изучено. Эти растения настолько разнообразны, уникальны и стойки, что не перестают удивлять не только кактусоводов, но и ботаников, подробно их исследующих. Для нас это экзотика, но она стала доступной и сегодня у цветоводов есть возможность выращивать самые причудливые экземпляры на своих подоконниках.